Como funciona a terapia com luz vermelha para o alívio da dor?

Pode parecer improvável que simplesmente sentar-se sob uma lâmpada traga benefícios para o corpo (ou cérebro), mas a terapia com luz pode ter um impacto real em algumas doenças.
A terapia com luz vermelha (TLV), um tipo de fotomedicina, é uma abordagem de bem-estar que utiliza diferentes comprimentos de onda da luz para tratar diversas condições de saúde. De acordo com o Centro Nacional de Pesquisa Atmosférica (NCAR), a luz vermelha possui um comprimento de onda entre 620 nanômetros (nm) e 750 nm. Segundo a Sociedade Americana de Medicina e Cirurgia a Laser (ASLM), certos comprimentos de onda da luz podem causar alterações nas células, afetando seu funcionamento.
A terapia com luz vermelha é considerada uma terapia complementar, o que significa que deve ser usada em conjunto com a medicina tradicional e tratamentos aprovados por médicos. Por exemplo, se você tem linhas finas e rugas, pode usar a terapia com luz vermelha com medicamentos tópicos prescritos por um dermatologista (como retinoides) ou tratamentos realizados em consultório (como injeções ou lasers). Se você sofreu uma lesão esportiva, um fisioterapeuta também pode tratá-lo com terapia com luz vermelha.
Um dos problemas da terapia com luz vermelha é que as pesquisas ainda não são totalmente conclusivas sobre como e em que quantidade ela é necessária, e como os tratamentos variam dependendo do problema de saúde que se pretende tratar. Em outras palavras, é necessária uma padronização abrangente, e a FDA (Food and Drug Administration) ainda não desenvolveu um padrão nesse sentido. No entanto, de acordo com alguns estudos e especialistas, a terapia com luz vermelha pode ser um tratamento complementar promissor para diversos problemas de saúde e cuidados com a pele. Como sempre, consulte seu médico antes de iniciar qualquer novo tratamento.
Aqui estão alguns dos possíveis benefícios que a terapia com luz vermelha pode trazer para sua rotina geral de cuidados com a saúde.
Um dos usos mais populares da terapia com luz vermelha é no tratamento de problemas de pele. Os aparelhos domésticos são onipresentes e, portanto, populares. Essas são algumas das condições que a luz vermelha pode (ou não) tratar.
Novas pesquisas continuam a surgir sobre a capacidade da luz vermelha de reduzir a dor em diversas condições crônicas. "Se você usar a dosagem e o regime corretos, poderá usar a luz vermelha para reduzir a dor e a inflamação", disse o Dr. Praveen Arani, professor associado da Universidade de Buffalo e diretor interino do Centro de Excelência em Fotobiomodulação da Universidade de Sheppard, em Shepherds, Virgínia Ocidental.
Como assim? “Existe uma proteína específica na superfície dos neurônios que, ao absorver luz, reduz a capacidade da célula de conduzir ou sentir dor”, explicou o Dr. Arani. Pesquisas anteriores mostraram que a terapia com laser de baixa intensidade (LLLT) pode ajudar a controlar a dor em pessoas com neuropatia (dor nos nervos, frequentemente causada por diabetes, de acordo com a Cleveland Clinic).
No que diz respeito a outros problemas, como a dor causada por inflamação, grande parte da pesquisa ainda é feita em animais, portanto não está claro como a terapia com luz vermelha se encaixa em um plano de tratamento da dor em humanos.
No entanto, de acordo com um estudo sobre dor lombar crônica em humanos publicado na revista Laser Medical Science em outubro, a terapia com luz pode ser útil no controle da dor sob uma perspectiva adicional, e mais pesquisas são necessárias para melhor compreender a relação entre a terapia com luz vermelha e o alívio da dor.
Pesquisas mostram que a luz vermelha pode estimular as mitocôndrias (a central de energia celular) ao ativar uma enzima que aumenta o ATP (a "moeda energética" da célula, segundo o StatPearls), o que, em última análise, promove o crescimento e a reparação muscular. Publicado em abril de 2020 na revista Frontiers in Sport and Active Living. Da mesma forma, um estudo publicado na AIMS Biophysics em 2017 sugere que a terapia de fotobiomodulação (PBM) pré-treino, utilizando luz vermelha ou infravermelha próxima, pode aumentar o desempenho muscular, reparar danos musculares e reduzir a dor e o desconforto após o exercício.
Novamente, essas conclusões não são bem fundamentadas. Permanecem dúvidas sobre como usar o comprimento de onda e o momento corretos dessa terapia de luz, dependendo do esporte, como aplicá-la em cada músculo e como utilizá-la, de acordo com uma análise da revista Life de dezembro de 2021. Isso se traduz em melhor desempenho.
Um benefício potencial emergente da terapia com luz vermelha – a saúde cerebral – sim, quando a luz é emitida sobre a cabeça através de um capacete.
“Existem estudos convincentes que mostram que a terapia de fotobiomodulação [tem o potencial] de melhorar a função neurocognitiva”, disse Arani. De acordo com um artigo publicado no Journal of Neuroscience, a PBM não só reduz a inflamação, como também melhora o fluxo sanguíneo e a oxigenação para a formação de novos neurônios e sinapses no cérebro, o que pode ser benéfico para pessoas que sofreram traumatismo cranioencefálico ou acidente vascular cerebral. Uma pesquisa realizada em abril de 2018 corroborou essa hipótese.
De acordo com um estudo publicado na BBA Clinical em dezembro de 2016, os cientistas ainda estão investigando o momento ideal para administrar a terapia PBM e se ela pode ser usada imediatamente após uma lesão cerebral traumática ou anos depois; no entanto, este é um aspecto que merece atenção.
Outro benefício promissor? De acordo com a Concussion Alliance, pesquisas em andamento sobre o uso de luz vermelha e infravermelha próxima para tratar os sintomas pós-concussão podem ser benéficas.
Desde feridas na pele até feridas na boca, a luz vermelha pode ser usada para promover a cicatrização. Nesses casos, a luz vermelha é aplicada na área da ferida até que ela esteja completamente cicatrizada, explica Alani. Um pequeno estudo da Malásia, publicado em maio de 2021 no International Journal of Lower Extremity Wounds, mostra que a fotobiomodulação (PBM) pode ser usada em conjunto com medidas padrão para fechar úlceras do pé diabético; julho de 2021 na revista Photobiomodulation, Photomedicine and Lasers. Estudos preliminares em animais, publicados no Journal of Surgery, sugerem que ela pode ser útil em queimaduras; pesquisas adicionais, publicadas no BMC Oral Health em maio de 2022, sugerem que a PBM pode promover a cicatrização de feridas após cirurgias orais.
Além disso, um estudo publicado no International Journal of Molecular Sciences em outubro de 2021 afirma que a PBM pode melhorar a função celular, reduzir a inflamação e a dor, estimular a regeneração tecidual, liberar fatores de crescimento e muito mais, levando a uma cicatrização mais rápida. (e pesquisas em humanos).
Segundo o MedlinePlus, um possível efeito colateral da quimioterapia ou radioterapia é a mucosite oral, que se manifesta com dor, úlceras, infecção e sangramento na boca. A fotobiomodulação (PBM) é conhecida por prevenir ou tratar esse efeito colateral específico, de acordo com uma revisão sistemática publicada na Frontiers in Oncology em agosto de 2022.
Além disso, de acordo com uma revisão publicada na revista Oral Oncology em junho de 2019, a PBM tem sido usada com sucesso para tratar lesões cutâneas induzidas por radiação e linfedema pós-mastectomia, sem que a fototerapia cause efeitos colaterais adicionais.
A própria fotobiomodulação (PBM) está sendo vista como um potencial tratamento futuro contra o câncer, pois pode estimular a resposta imunológica do corpo ou potencializar outras terapias anticancerígenas para ajudar a destruir as células cancerígenas. Mais pesquisas são necessárias.
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