A infertilidade e a subfertilidade estão em ascensão, tanto em mulheres quanto em homens, em todo o mundo.
A infertilidade é a incapacidade, por parte do casal, de engravidar após 6 a 12 meses de tentativas. A subfertilidade refere-se a uma menor probabilidade de engravidar, em comparação com outros casais.
Estima-se que 12 a 15% dos casais desejam engravidar, mas não conseguem. Por isso, tratamentos de fertilidade como fertilização in vitro (FIV), inseminação intrauterina (IIU), terapias hormonais ou medicamentosas, procedimentos cirúrgicos e outros estão se tornando cada vez mais populares.
Terapia com luz (às vezes conhecida comoFotobiomodulação, LLLT, terapia com luz vermelha, laser frio, etc.A terapia com luz demonstra potencial para melhorar a saúde de diversas partes do corpo e tem sido estudada tanto para a fertilidade feminina quanto para a masculina. Será que a terapia com luz é um tratamento válido para fertilidade? Neste artigo, discutiremos por que a luz pode ser tudo o que você precisa…
Introdução
A infertilidade é uma crise mundial que afeta homens e mulheres, com taxas de fertilidade em rápido declínio, em alguns países mais do que em outros. Dez por cento de todos os bebês nascidos atualmente na Dinamarca foram concebidos por meio de fertilização in vitro (FIV) e outras tecnologias reprodutivas similares. No Japão, um em cada seis casais é infértil, e o governo japonês interveio recentemente para custear os tratamentos de FIV a fim de conter a crescente crise populacional. Na Hungria, o governo, em um esforço desesperado para aumentar as baixas taxas de natalidade, isentou mulheres com quatro ou mais filhos do pagamento de imposto de renda vitalício. A taxa de natalidade por mulher em alguns países europeus é de apenas 1,2, e em Singapura chega a ser de apenas 0,8.
As taxas de natalidade vêm diminuindo em todo o mundo desde pelo menos a década de 1950 e, em algumas regiões, até antes disso. Não é apenas a infertilidade humana que está aumentando; várias espécies de animais também estão enfrentando problemas, como animais de fazenda e domésticos. Parte dessa queda nas taxas de natalidade se deve a fatores socioeconômicos – os casais estão optando por tentar ter filhos mais tarde, quando a fertilidade natural já diminuiu. Outra parte da queda se deve a fatores ambientais, alimentares e hormonais. Por exemplo, a contagem de espermatozoides no homem médio diminuiu 50% nos últimos 40 anos. Assim, os homens hoje produzem apenas metade do número de espermatozoides que seus pais e avós produziam na juventude. Distúrbios do sistema reprodutivo feminino, como a síndrome dos ovários policísticos (SOP), afetam agora até 10% das mulheres. A endometriose (uma condição em que o tecido uterino cresce em outras áreas do sistema reprodutivo) também afeta 1 em cada 10 mulheres, ou seja, quase 200 milhões de mulheres em todo o mundo.
A terapia com luz é uma nova ideia de tratamento para a infertilidade.Embora se enquadre na mesma classificação de "TRA" (tecnologia de reprodução assistida) que a FIV (fertilização in vitro), a terapia com luz é um tratamento muito mais barato, não invasivo e de mais fácil acesso. A terapia com luz está bem estabelecida para o tratamento de problemas de saúde ocular, dores, cicatrização de feridas, etc., e está sendo intensamente estudada em todo o mundo para uma ampla gama de condições e partes do corpo. A maior parte da pesquisa atual sobre terapia com luz para fertilidade vem de dois países – Japão e Dinamarca – especialmente no que diz respeito à fertilidade feminina.
Fertilidade feminina
Cerca de 50% dos casos de infertilidade em casais são causados exclusivamente por fatores femininos, enquanto outros 20% resultam de uma combinação de subfertilidade feminina e masculina. Portanto, aproximadamente 7 em cada 10 casais apresentam infertilidade devido a fatores femininos.A questão da concepção pode ser amenizada abordando-se a saúde reprodutiva feminina.
Problemas de tireoide e SOP (Síndrome dos Ovários Policísticos) estão entre as principais causas de infertilidade, sendo ambas gravemente subdiagnosticadas (Leia mais sobre saúde da tireoide e terapia de luz aqui). Endometriose, miomas e outros crescimentos internos indesejados representam outra grande porcentagem dos casos de infertilidade. Quando uma mulher é infértil, em mais de 30% dos casos há algum grau de endometriose. Outras causas comuns de infertilidade são: obstrução das trompas de Falópio, cicatrizes internas decorrentes de cirurgias (incluindo cesarianas) e outros problemas de ovulação além da SOP (anovulação, ciclos irregulares, etc.). Em muitos casos, a causa da infertilidade permanece inexplicável – não se sabe o motivo. Em alguns casos, a concepção e a implantação do óvulo ocorrem, mas em um estágio posterior da gravidez inicial, ocorre um aborto espontâneo.
Com o rápido aumento dos problemas de fertilidade, houve um aumento proporcional nos tratamentos e pesquisas sobre infertilidade. O Japão, como país, enfrenta uma das piores crises de fertilidade do mundo, com uma das maiores taxas de fertilização in vitro (FIV). O país também é pioneiro no estudo dos efeitos da terapia com luz na melhoria da fertilidade feminina.
Terapia com luz e fertilidade feminina
A terapia com luz utiliza luz vermelha, luz infravermelha próxima ou uma combinação de ambas. O tipo de luz ideal para uma finalidade específica varia de acordo com a parte do corpo.
Ao analisar especificamente a fertilidade feminina, os principais alvos são o útero, os ovários, as trompas de Falópio e o sistema hormonal em geral (tireoide, cérebro, etc.). Todos esses tecidos estão localizados internamente (diferentemente dos órgãos reprodutivos masculinos), sendo necessário, portanto, um tipo de luz com o melhor poder de penetração, visto que apenas uma pequena porcentagem da luz que atinge a pele penetra em tecidos como os ovários. Mesmo com o comprimento de onda que proporciona a penetração ideal, a quantidade que penetra ainda é muito pequena, exigindo, assim, uma intensidade de luz muito alta.
A luz infravermelha próxima, com comprimentos de onda entre 720 nm e 840 nm, apresenta a melhor penetração em tecidos biológicos.Essa faixa de luz é conhecida como "Janela do Infravermelho Próximo (para tecidos biológicos)" devido às suas propriedades únicas de penetração profunda no corpo. Pesquisadores que estudam a possibilidade de melhorar a fertilidade feminina com o uso da luz têm selecionado, em sua grande maioria, o comprimento de onda de 830 nm no infravermelho próximo para seus estudos. Esse comprimento de onda de 830 nm não só penetra bem, como também tem efeitos potentes em nossas células, melhorando seu funcionamento.
Leve no pescoço
Algumas das primeiras pesquisas realizadas no Japão basearam-se na "Teoria da Prioridade Proximal". A ideia básica é que o cérebro é o órgão mestre do corpo e que todos os outros órgãos e sistemas hormonais estão subordinados a ele. Independentemente de essa ideia estar correta ou não, há alguma verdade nela. Pesquisadores utilizaram luz infravermelha próxima de 830 nm no pescoço de mulheres japonesas inférteis, na esperança de que os efeitos diretos e indiretos (via sangue) no cérebro levassem, em última análise, a uma melhoria nas condições hormonais e metabólicas em todo o corpo, especialmente no sistema reprodutivo. Os resultados foram excelentes, com uma alta porcentagem de mulheres anteriormente consideradas "gravemente inférteis" não apenas engravidando, mas também dando à luz bebês com sucesso.
Na sequência dos estudos que utilizaram luz no pescoço, os investigadores estavam interessados em saber se a terapia com luz poderia melhorar as taxas de sucesso das gravidezes naturais e da fertilização in vitro (FIV).
A fertilização in vitro (FIV) é conhecida como último recurso quando os métodos tradicionais de concepção falham. O custo por ciclo pode ser muito alto, até mesmo inviável para muitos casais, levando outros a recorrerem a empréstimos como uma aposta para financiá-lo. As taxas de sucesso da FIV podem ser muito baixas, especialmente em mulheres com 35 anos ou mais. Dado o alto custo e a baixa taxa de sucesso, aumentar as chances de um ciclo de FIV é crucial para alcançar o objetivo da gravidez. Eliminar a necessidade de FIV e engravidar naturalmente após ciclos sem sucesso é ainda mais atraente.
Acredita-se que as taxas de implantação do óvulo fertilizado (cruciais tanto para a fertilização in vitro quanto para a gravidez natural) estejam relacionadas à função mitocondrial. Mitocôndrias com funcionamento deficiente prejudicam a função do óvulo. As mitocôndrias presentes nos óvulos são herdadas da mãe e podem apresentar mutações de DNA em algumas mulheres, principalmente com o avanço da idade. A terapia com luz vermelha e infravermelha próxima atua diretamente nas mitocôndrias, melhorando sua função e reduzindo problemas como mutações de DNA. Isso explica por que um estudo realizado na Dinamarca mostrou que dois terços das mulheres que haviam falhado em ciclos de fertilização in vitro obtiveram uma gravidez bem-sucedida (inclusive gravidezes naturais) com a terapia de luz. Houve até o caso de uma mulher de 50 anos que engravidou.
Luz no abdômen
O protocolo utilizado neste estudo dinamarquês envolveu sessões semanais de terapia com luz infravermelha próxima, com a luz sendo aplicada diretamente no abdômen, em uma dose bastante elevada. Se a mulher não engravidasse durante o ciclo menstrual atual, os tratamentos continuavam no ciclo seguinte. De uma amostra de 400 mulheres anteriormente inférteis, impressionantes 260 conseguiram engravidar após os tratamentos com luz infravermelha próxima. Aparentemente, a diminuição da qualidade dos óvulos não é um processo irreversível. Esta pesquisa levanta questões sobre o processo de reprodução assistida (RA) que consiste na remoção do núcleo do óvulo da mulher e sua inserção nos óvulos de uma doadora (conhecido como transferência mitocondrial, ou bebês de pessoa para pessoa) – será realmente necessário quando os próprios óvulos da mulher podem ser potencialmente restaurados com uma terapia não invasiva?
Acredita-se que a terapia com luz aplicada diretamente no abdômen (para atingir os ovários, útero, trompas de Falópio, óvulos, etc.) atue de duas maneiras. Primeiramente, otimiza o ambiente do sistema reprodutivo, garantindo que os óvulos sejam liberados durante a ovulação, consigam percorrer as trompas de Falópio e se implantem em um útero saudável com boa vascularização, permitindo a formação de uma placenta saudável, etc. O outro mecanismo envolve a melhora direta da saúde do óvulo. Os oócitos, ou óvulos, requerem quantidades enormes de energia em comparação com outras células para os processos relacionados à divisão e ao crescimento celular. Essa energia é fornecida pelas mitocôndrias – a parte da célula afetada pela terapia com luz. A disfunção mitocondrial pode ser considerada a principal causa celular da infertilidade. Essa pode ser a principal explicação para a maioria dos casos de infertilidade "inexplicável" e para o declínio da fertilidade com o avanço da idade – os óvulos simplesmente não conseguem produzir energia suficiente. A evidência de que elas requerem e utilizam muito mais energia reside no fato de haver 200 vezes mais mitocôndrias nos óvulos em comparação com outras células comuns. Isso representa um potencial 200 vezes maior de efeitos e benefícios da terapia com luz em relação a outras células do corpo. De todas as células do corpo humano, masculinas ou femininas, o óvulo pode ser o tipo que recebe os benefícios mais drásticos da terapia com luz vermelha e infravermelha próxima. O único problema é fazer com que a luz penetre até os ovários (mais sobre isso abaixo).
A terapia com luz, ou 'fotobiomodulação', em conjunto, cria um ambiente saudável e rejuvenescedor, adequado para o desenvolvimento embrionário.
Fertilidade Masculina
Os homens são responsáveis por cerca de 30% dos casos de infertilidade em casais, sendo que uma combinação de fatores masculinos e femininos responde por outros 20%. Portanto, em metade dos casos, melhorar a saúde reprodutiva masculina resolve os problemas de fertilidade do casal. Problemas de fertilidade em homens geralmente estão associados à diminuição da função testicular, o que leva a problemas com os espermatozoides. Existem também outras causas, como ejaculação retrógrada, ejaculação seca, anticorpos que atacam os espermatozoides e uma série de fatores genéticos e ambientais. Cânceres e infecções podem danificar permanentemente a capacidade dos testículos de produzir espermatozoides.
Hábitos como o tabagismo e o consumo regular de álcool têm um efeito drasticamente negativo na contagem e na qualidade dos espermatozoides. O tabagismo paterno chega a reduzir pela metade a taxa de sucesso dos ciclos de fertilização in vitro (FIV).
No entanto, existem fatores ambientais e alimentares que podem melhorar a produção e a qualidade do esperma, como a melhoria dos níveis de zinco e a terapia com luz vermelha.
A terapia com luz é relativamente desconhecida para o tratamento de problemas de fertilidade, mas uma busca rápida no PubMed revela centenas de estudos.
Terapia com luz e fertilidade masculina
A terapia com luz (também conhecida como fotobiomodulação) envolve a aplicação de luz vermelha visível ou luz infravermelha próxima não visível no corpo e é muito bem estudada para a saúde dos espermatozoides.
Então, qual o melhor tipo de luz e qual o comprimento de onda específico? Luz vermelha ou infravermelho próximo?
A luz vermelha de 670 nm é atualmente a faixa mais pesquisada e eficaz para melhorar a saúde reprodutiva masculina e a qualidade do esperma.
Células espermáticas mais rápidas e fortes
Estudos mostram que, mesmo após uma única sessão de terapia com luz vermelha, a motilidade dos espermatozoides (velocidade de natação) melhora significativamente:
A motilidade ou velocidade dos espermatozoides é crucial para a fertilidade, pois sem velocidade suficiente, eles não conseguirão alcançar o óvulo e fertilizá-lo. Com evidências claras e robustas de que a terapia com luz melhora a motilidade, o uso de um dispositivo adequado para esse fim torna-se essencial para casais inférteis. A melhora na motilidade proporcionada pela terapia com luz pode até mesmo compensar a baixa contagem de espermatozoides, já que mesmo com baixa concentração, um deles conseguirá alcançar o óvulo e (um deles) fertilizá-lo.
Milhões de espermatozoides a mais
A terapia com luz não melhora apenas a motilidade; diversos estudos mostram como ela também pode melhorar a contagem/concentração de espermatozoides, resultando não apenas em espermatozoides mais rápidos, mas também em maior quantidade.
Quase todas as células do nosso corpo possuem mitocôndrias – o alvo da terapia com luz vermelha – incluindo as células de Sertoli. Estas são as células produtoras de espermatozoides nos testículos – o local onde os espermatozoides são produzidos. O funcionamento adequado dessas células é essencial para todos os aspectos da fertilidade masculina, incluindo a contagem de espermatozoides.
Estudos apontam que a terapia com luz melhora a quantidade de células de Sertoli nos testículos masculinos, seu desempenho (e, consequentemente, a quantidade de espermatozoides produzidos), além de diminuir a produção de espermatozoides anormais. A contagem total de espermatozoides pode aumentar de 2 a 5 vezes em homens com baixa contagem prévia. Em um estudo realizado na Dinamarca, a contagem de espermatozoides aumentou de 2 milhões por ml para mais de 40 milhões por ml com apenas um tratamento nos testículos.
Aumento da contagem de espermatozoides, maior motilidade espermática e menor quantidade de espermatozoides anormais são alguns dos principais motivos pelos quais a terapia com luz é essencial para melhorar problemas de fertilidade masculina.
Evite o calor a todo custo.
Uma observação importante sobre a terapia com luz para os testículos:
Os testículos humanos descem do corpo para o escroto por um motivo importante: eles precisam de uma temperatura mais baixa para funcionar. Na temperatura corporal normal de 37 °C (98,6 °F), eles não conseguem produzir espermatozoides. O processo de espermatogênese requer uma queda de temperatura entre 2 e 5 graus em relação à temperatura corporal central. É importante considerar essa necessidade de temperatura ao selecionar um dispositivo de fototerapia para fertilidade masculina — deve-se usar o tipo de iluminação mais eficiente em termos de energia — LEDs. Mesmo com LEDs, há um leve efeito de aquecimento sentido após sessões prolongadas. Aplicar a dose adequada com o comprimento de onda apropriado de luz vermelha eficiente em termos de energia é fundamental para melhorar a fertilidade masculina. Mais informações abaixo.
O mecanismo – o que a luz vermelha/infravermelha faz
Para entendermos corretamente por que a luz vermelha/infravermelha auxilia na fertilidade masculina e feminina, precisamos saber como ela atua em nível celular.
Mecanismo
Os efeitos deterapia com luz vermelha e infravermelha próximaAcredita-se que elas provenham da interação com as mitocôndrias de nossas células. Isso 'fotobiomodulaçãoIsso ocorre quando os comprimentos de onda de luz apropriados, entre 600 nm e 850 nm, são absorvidos por uma mitocôndria, levando, em última análise, a uma melhor produção de energia e menos inflamação na célula.
Um dos principais alvos da terapia com luz é uma enzima chamada citocromo c oxidase – parte da cadeia de transporte de elétrons do metabolismo energético. Sabe-se que várias outras partes das mitocôndrias também são afetadas. Essas mitocôndrias são extremamente comuns em óvulos e espermatozoides.
Logo após uma sessão de terapia com luz, é possível observar a liberação de uma molécula chamada Óxido Nítrico (NO) pelas células. Essa molécula de NO inibe ativamente a respiração, bloqueando a produção de energia e o consumo de oxigênio. Portanto, sua remoção da célula restaura o funcionamento normal e saudável. Acredita-se que a luz vermelha e a luz infravermelha próxima dissociam essa molécula de estresse da enzima Citocromo C Oxidase, restaurando o nível saudável de utilização de oxigênio e produção de energia.
A terapia com luz também tem um efeito sobre a água dentro de nossas células, estruturando-a com mais espaço entre cada molécula. Isso altera as propriedades químicas e físicas da célula, o que significa que nutrientes e recursos podem entrar mais facilmente, toxinas podem ser expelidas com menos resistência e enzimas e proteínas funcionam com mais eficiência. Esse efeito sobre a água celular se aplica não apenas diretamente dentro das células, mas também fora delas, no espaço extracelular e em tecidos como o sangue.
Este é apenas um breve resumo de dois possíveis mecanismos de ação. Possivelmente, existem outros efeitos benéficos, ainda não totalmente compreendidos, que ocorrem em nível celular e explicam os resultados da terapia com luz.
Toda a vida interage com a luz – as plantas precisam de luz para produzir alimento, os humanos precisam de luz ultravioleta para obter vitamina D e, como demonstram todos os estudos, a luz vermelha e a luz infravermelha próxima são essenciais para os humanos e vários animais para um metabolismo saudável e até mesmo para a reprodução.
Os efeitos da terapia com luz não são observados apenas na área alvo da sessão, mas também sistemicamente. Por exemplo, uma sessão de terapia com luz na mão pode trazer benefícios ao coração. Uma sessão de terapia com luz no pescoço pode trazer benefícios ao cérebro, o que, por sua vez, pode melhorar a produção/equilíbrio hormonal e levar a melhorias significativas na saúde de todo o corpo. A terapia com luz é essencial para eliminar o estresse celular e permitir que as células voltem a funcionar normalmente, e com as células do sistema reprodutivo não é diferente.
Resumo
A terapia com luz tem sido estudada para a fertilidade humana e animal há décadas.
Estudo sobre a luz infravermelha próxima para melhorar a fertilidade feminina.
Melhora a produção de energia nos óvulos – essencial para a gravidez.
A terapia com luz vermelha demonstrou melhorar a produção de energia nas células de Sertoli e nos espermatozoides, o que leva ao aumento da contagem e da qualidade dos espermatozoides.
Todos os aspectos da reprodução (masculina e feminina) requerem grandes quantidades de energia celular.
A terapia com luz ajuda as células a atender às suas necessidades energéticas.
LEDs e lasers são os únicos dispositivos que foram bem estudados.
Comprimentos de onda vermelhos entre 620nm e 670nm são ideais para homens.
A luz infravermelha próxima, na faixa de 830 nm, parece ser a mais indicada para a fertilidade feminina.