A infertilidade e a subfertilidade estão a aumentar, tanto em mulheres como em homens, em todo o mundo.
Ser infértil é a incapacidade, como casal, de engravidar após 6 a 12 meses de tentativas. Subfertilidade refere-se a ter uma chance reduzida de engravidar, em relação a outros casais.
Estima-se que 12-15% dos casais desejam, mas não conseguem, conceber. Devido a isso, tratamentos de fertilidade como fertilização in vitro, IUI, abordagens hormonais ou medicamentosas, procedimentos cirúrgicos e muito mais, estão aumentando rapidamente em popularidade.
Terapia de luz (às vezes conhecida comofotobiomodulação, LLLT, terapia de luz vermelha, laser frio, etc.) mostra-se promissor para melhorar a saúde de muitas partes diferentes do corpo e tem sido estudado tanto para a fertilidade feminina quanto para a fertilidade masculina. A fototerapia é um tratamento de fertilidade válido? Neste artigo discutiremos por que a luz pode ser tudo que você precisa…
Introdução
A infertilidade é uma crise mundial tanto para homens como para mulheres, com taxas de fertilidade a diminuir rapidamente, em alguns países mais do que noutros. 10% de todos os bebés nascidos actualmente na Dinamarca foram concebidos através da ajuda de fertilização in vitro e tecnologias reprodutivas semelhantes. 1 em cada 6 casais no Japão é infértil, e o governo japonês interveio recentemente para pagar os custos da fertilização in vitro do casal, a fim de impedir o desenrolar da crise populacional. O governo da Hungria, desesperado para aumentar as baixas taxas de natalidade, fez com que as mulheres que têm 4 filhos ou mais fiquem isentas para o resto da vida do pagamento de imposto sobre o rendimento. Os nascimentos por mulher em alguns países europeus são tão baixos quanto 1,2 e até 0,8 em Singapura.
As taxas de natalidade têm diminuído em todo o mundo, pelo menos desde a década de 1950 e em algumas regiões antes disso. Não é apenas a infertilidade humana que está a aumentar; várias espécies de animais também estão a ter problemas, como os animais domésticos e de criação. Parte deste declínio nas taxas de natalidade deve-se a factores socioeconómicos – os casais estão a optar por tentar ter filhos mais tarde, quando a fertilidade natural já diminuiu. Outra parte do declínio são fatores ambientais, dietéticos e hormonais. Por exemplo, a contagem de espermatozóides no homem médio diminuiu 50% nos últimos 40 anos. Portanto, os homens de hoje produzem apenas metade dos espermatozoides que os seus pais e avós produziam na juventude. Distúrbios reprodutivos femininos, como a síndrome dos ovários policísticos (SOP), afetam agora até 10% das mulheres. A endometriose (uma condição em que o tecido uterino cresce em outras áreas do sistema reprodutivo) também afeta outra 1 em cada 10 mulheres, ou seja, quase 200 milhões de mulheres em todo o mundo.
A fototerapia é uma nova ideia de tratamento para a infertilidade, e embora se enquadre na mesma classificação de 'ART' (tecnologia de reprodução assistida) que a fertilização in vitro, é um tratamento muito mais barato, não invasivo e de mais fácil acesso. A fototerapia está muito bem estabelecida para o tratamento de problemas de saúde ocular, problemas de dor, cura, etc., e está sendo vigorosamente estudada em todo o mundo para uma ampla gama de condições e partes do corpo. A maior parte da terapia de luz actual para investigação sobre fertilidade vem de 2 países – Japão e Dinamarca – especialmente para investigação sobre fertilidade feminina.
Fertilidade Feminina
50%, cerca de metade, de todos os casais inférteis são devidos exclusivamente a factores femininos, sendo outros 20% uma combinação de subfertilidade feminina e masculina. Então, cerca de 7 em cada 10A questão da concepção pode ser melhorada abordando a saúde reprodutiva feminina.
Problemas de tireoide e SOP estão entre as principais causas de infertilidade, sendo ambos gravemente subdiagnosticados (leia mais sobre saúde da tireoide e fototerapia aqui). Endometriose, miomas e outros crescimentos internos indesejados são responsáveis por outra grande percentagem de casos de infertilidade. Quando uma mulher é infértil, em mais de 30% das vezes haverá algum grau de endometriose. Outras causas comuns de infertilidade são; bloqueios das trompas de falópio, cicatrizes internas de cirurgia (incluindo cesarianas) e outros problemas de ovulação além da SOP (anovulação, irregular, etc.). Em muitos casos, a causa da infertilidade é simplesmente inexplicável – não se sabe porquê. Em alguns casos, ocorre a concepção e a implantação do óvulo, mas mais tarde, no início da gravidez, ocorre um aborto espontâneo.
Com o rápido aumento dos problemas de fertilidade, houve um aumento proporcional nos tratamentos e pesquisas sobre infertilidade. O Japão, como país, tem uma das piores crises de fertilidade do mundo, com uma das taxas mais altas de utilização de fertilização in vitro. Eles também são pioneiros no estudo dos efeitos da fototerapia na melhoria da fertilidade feminina….
Fototerapia e fertilidade feminina
A fototerapia usa luz vermelha, luz infravermelha próxima ou uma combinação de ambas. O tipo de luz ideal para uma finalidade específica varia de acordo com a parte do corpo.
Ao analisar especificamente a fertilidade feminina, os alvos principais são o útero, os ovários, as trompas de falópio e os sistemas hormonais em geral (tireóide, cérebro, etc.). Todos esses tecidos estão dentro do corpo (ao contrário das partes reprodutivas masculinas) e, portanto, é necessário o tipo de luz com melhor penetração, pois apenas uma pequena porcentagem da luz que atinge a pele penetrará em tecidos como os ovários. Mesmo com o comprimento de onda que proporciona a penetração ideal, a quantidade que penetra ainda é muito pequena e, portanto, também é necessária uma intensidade de luz muito alta.
A luz infravermelha próxima em comprimentos de onda entre 720 nm e 840 nm tem a melhor penetração no tecido biológico. Esta faixa de luz é conhecida como 'Janela do infravermelho próximo (no tecido biológico)' devido às propriedades únicas de passar profundamente no corpo. Os pesquisadores que buscam melhorar a infertilidade feminina com luz selecionaram esmagadoramente o comprimento de onda do infravermelho próximo de 830 nm para estudo. Este comprimento de onda de 830 nm não só penetra bem, mas também tem efeitos potentes nas nossas células, melhorando a sua função.
Luz no pescoço
Algumas das primeiras pesquisas realizadas no Japão basearam-se na “Teoria da Prioridade Proximal”. A ideia básica é que o cérebro é o órgão mestre do corpo e todos os outros órgãos e sistemas hormonais estão a jusante do cérebro. Quer esta ideia esteja correta ou não, há alguma verdade nela. Os pesquisadores usaram luz infravermelha próxima de 830 nm no pescoço de mulheres japonesas inférteis, na esperança de que os efeitos diretos e indiretos (através do sangue) no cérebro acabassem por levar a melhores situações hormonais e metabólicas em todo o corpo, especialmente no sistema reprodutivo. Os resultados foram excelentes, com uma elevada percentagem de mulheres anteriormente consideradas “gravemente inférteis” que não só engravidaram, mas também tiveram nascimentos vivos – dando as boas-vindas ao seu bebé ao mundo.
Na sequência dos estudos que utilizaram luz no pescoço, os investigadores estavam interessados em saber se a fototerapia poderia ou não melhorar as taxas de sucesso da gravidez natural e da fertilização in vitro.
A fertilização in vitro é conhecida como último recurso quando os métodos tradicionais de concepção falham. O custo por ciclo pode ser muito elevado, até mesmo inviável para muitos casais, com outros a contrair empréstimos como uma aposta para financiá-lo. As taxas de sucesso da fertilização in vitro podem ser muito baixas, especialmente em mulheres com 35 anos ou mais. Dado o alto custo e a baixa taxa de sucesso, melhorar as chances de um ciclo de fertilização in vitro é fundamental para atingir o objetivo da gravidez. Eliminar a necessidade de fertilização in vitro e engravidar naturalmente após ciclos fracassados é ainda mais atraente.
Acredita-se que as taxas de implantação do óvulo fertilizado (críticas tanto para a fertilização in vitro quanto para a gravidez normal) estejam relacionadas à função mitocondrial. As mitocôndrias de baixo desempenho prejudicam o funcionamento do óvulo. As mitocôndrias encontradas nos óvulos são herdadas da mãe e podem apresentar mutações no DNA em certas mulheres, especialmente com o avanço da idade. A terapia com luz vermelha e infravermelha próxima atua diretamente nas mitocôndrias, melhorando a função e reduzindo problemas como mutações no DNA. Isto explica por que um estudo realizado na Dinamarca mostrou que dois terços das mulheres que anteriormente tinham falhado nos ciclos de fertilização in vitro conseguiram uma gravidez bem sucedida (mesmo gravidezes naturais) com fototerapia. Houve até o caso de uma mulher de 50 anos engravidar.
Luz no abdômen
O protocolo utilizado neste estudo da Dinamarca envolveu sessões semanais de terapia com luz infravermelha próxima, com a luz aplicada diretamente no abdômen, em uma dose bastante grande. Se a mulher não concebeu durante o ciclo menstrual atual, os tratamentos continuaram no próximo. De uma amostra de 400 mulheres anteriormente inférteis, 260 delas conseguiram engravidar após tratamentos com luz infravermelha próxima. Parece que o declínio da qualidade dos ovos não é um processo irreversível. Esta pesquisa levanta questões sobre o processo de ART de remover o núcleo do óvulo de uma mulher e inseri-lo nos óvulos de um doador (conhecido como transferência mitocondrial, ou bebês pessoais/pais) – é realmente necessário quando os próprios óvulos de uma mulher podem ser potencialmente restaurados com uma terapia não invasiva.
Acredita-se que o uso da fototerapia diretamente no abdômen (para atingir os ovários, útero, trompas de falópio, óvulos, etc.) funcione de duas maneiras. Em primeiro lugar, otimiza o ambiente do sistema reprodutivo, garantindo que os óvulos sejam liberados durante a ovulação, possam viajar pelas trompas de falópio e possam se implantar em uma parede uterina saudável com bom fluxo sanguíneo, uma placenta saudável possa se formar, etc. melhorando a saúde do óvulo diretamente. As células oócitos, ou óvulos, requerem enormes quantidades de energia em comparação com outras células para os processos relacionados à divisão e crescimento celular. Essa energia é fornecida pelas mitocôndrias – a parte da célula afetada pela fototerapia. O declínio da função mitocondrial pode ser visto como a principal causa celular da infertilidade. Esta pode ser a principal explicação para a maioria dos casos de fertilidade “inexplicável” e porque a fertilidade diminui com o avanço da idade – os óvulos simplesmente não conseguem produzir energia suficiente. A evidência de que eles requerem e usam muito mais energia é encontrada pelo fato de que existem 200 vezes mais mitocôndrias nos óvulos quando comparados a outras células normais. Isso representa 200 vezes mais potencial para efeitos e benefícios da fototerapia em relação a outras células do corpo. De cada célula do corpo humano, masculina ou feminina, o óvulo pode ser o tipo que recebe as melhorias mais drásticas da terapia com luz vermelha e infravermelha próxima. O único problema é fazer com que a luz penetre até os ovários (mais sobre isso abaixo).
Ambos os efeitos da fototerapia ou da “fotobiomodulação” juntos criam um ambiente saudável e jovem, adequado para sustentar um embrião em crescimento.
Fertilidade Masculina
Os homens são a causa de cerca de 30% dos casais inférteis, com uma combinação de fatores masculinos e femininos representando outros 20% além disso. Portanto, na metade das vezes, melhorar a saúde reprodutiva masculina resolverá os problemas de fertilidade do casal. Os problemas de fertilidade nos homens normalmente correspondem à diminuição da função testicular, levando a um problema com os espermatozoides. Existem várias outras causas também, como; ejaculação retrógrada, ejaculação seca, anticorpos que atacam os espermatozoides e uma infinidade de fatores genéticos e ambientais. Cânceres e infecções podem danificar permanentemente a capacidade dos testículos de produzir espermatozoides.
Coisas como fumar cigarros e consumo regular de álcool têm um efeito dramaticamente negativo na contagem e na qualidade do esperma. O tabagismo paterno reduz até pela metade a taxa de sucesso dos ciclos de fertilização in vitro.
No entanto, existem fatores ambientais e dietéticos que podem melhorar a produção e a qualidade do esperma, como a melhoria do nível de zinco e a terapia da luz vermelha.
A fototerapia é relativamente desconhecida no tratamento de problemas de fertilidade, mas uma pesquisa rápida no pubmed revela centenas de estudos.
Terapia de luz e fertilidade masculina
A terapia de luz (também conhecida como fotobiomodulação) envolve a aplicação de luz vermelha visível, ou infravermelha próxima não visível, ao corpo e é muito bem estudada para a saúde do esperma.
Então, qual tipo de luz é melhor e qual comprimento de onda específico? Vermelho ou infravermelho próximo?
A luz vermelha em 670 nm é atualmente a faixa mais pesquisada e eficaz para melhorar a saúde reprodutiva masculina e a qualidade do esperma.
Espermatozoides mais rápidos e mais fortes
Estudos mostram que mesmo depois de apenas uma única sessão de terapia de luz vermelha, a motilidade espermática (velocidade de natação) melhora significativamente:
A motilidade ou velocidade dos espermatozóides é de importância crítica para a fertilidade, pois sem velocidade suficiente, o espermatozóide nunca fará a viagem para alcançar o óvulo da mulher e fertilizá-lo. Com evidências fortes e claras de que a fototerapia melhora a motilidade, o uso de um dispositivo de fototerapia apropriado parece essencial para qualquer casal infértil. A motilidade melhorada da fototerapia pode até superar o problema da baixa contagem de espermatozoides, porque a baixa concentração de espermatozoides ainda será capaz de alcançar e (um deles) fertilizar o óvulo.
Milhões a mais de espermatozoides
A fototerapia não melhora apenas a motilidade, vários estudos mostram como ela também pode melhorar a contagem/concentração de espermatozóides, proporcionando não apenas espermatozoides mais rápidos, mas mais espermatozóides.
Quase todas as células do nosso corpo possuem mitocôndrias – o alvo da terapia da luz vermelha – incluindo as células de Sertoli. Estas são as células produtoras de espermatozóides dos testículos – o local onde o esperma é fabricado. O funcionamento adequado destas células é essencial para todos os aspectos da fertilidade masculina, incluindo a contagem de espermatozoides.
Estudos apontam que a fototerapia melhora a quantidade de células de Sertoli nos testículos masculinos, seu desempenho (e, portanto, a quantidade/contagem de espermatozoides que elas produzem) e também diminui a produção de espermatozoides anormais. Foi demonstrado que a contagem geral de espermatozoides melhora de 2 a 5 vezes em homens com contagens anteriormente baixas. Num estudo realizado na Dinamarca, a contagem de espermatozóides aumentou de 2 milhões por ml para mais de 40 milhões por ml com apenas um tratamento nos testículos.
Contagens mais altas de espermatozóides, motilidade espermática mais rápida e menos espermatozoides anormais são algumas das principais razões pelas quais a fototerapia é uma parte essencial para melhorar qualquer problema de fertilidade masculina.
Evite o calor a todo custo
Uma observação importante sobre a fototerapia para os testículos:
Os testículos humanos descem do corpo para o escroto por uma razão importante – eles requerem uma temperatura mais baixa para funcionar. Na temperatura corporal normal de 37°C (98,6°F), eles não conseguem produzir espermatozoides. O processo de espermatogênese requer uma queda de temperatura entre 2 e 5 graus em relação à temperatura corporal central. É importante considerar este requisito de temperatura ao selecionar um dispositivo de fototerapia para a fertilidade masculina – deve ser usado o tipo de iluminação com maior eficiência energética – LEDs. Mesmo com LEDs, há um leve efeito de aquecimento após longas sessões. Aplicar a dose apropriada com o comprimento de onda apropriado de luz vermelha com eficiência energética é fundamental para melhorar a fertilidade masculina. Mais informações abaixo.
O mecanismo – o que a luz vermelha/infravermelha faz
Para entender corretamente por que a luz vermelha/IR ajuda na fertilidade masculina e feminina, precisamos saber como ela funciona no nível celular.
Mecanismo
Os efeitos deterapia de luz vermelha e infravermelha próximaacredita-se que venham da interação com as mitocôndrias de nossas células. Esse 'fotobiomodulação'acontece quando os comprimentos de onda apropriados da luz, entre 600nm e 850nm, são absorvidos por uma mitocôndria e, em última análise, levam a uma melhor produção de energia e menos inflamação na célula.
Um dos principais alvos da fototerapia é uma enzima chamada citocromo C oxidase – parte do processo da cadeia de transporte de elétrons do metabolismo energético. Entende-se que existem várias outras partes das mitocôndrias que também são afetadas. Essas mitocôndrias são extremamente prevalentes em óvulos e espermatozoides.
Logo após uma sessão de fototerapia, é possível observar a liberação das células de uma molécula chamada Óxido Nítrico. Esta molécula de NO inibe ativamente a respiração, bloqueando a produção de energia e o consumo de oxigênio. Portanto, removê-lo da célula restaura a função normal e saudável. Acredita-se que a luz vermelha e infravermelha próxima dissocie esta molécula de estresse da enzima citocromo C oxidase, restaurando o nível saudável de utilização de oxigênio e produção de energia.
A fototerapia também atua na água dentro de nossas células, estruturando-a com mais espaço entre cada molécula. Isto altera as propriedades químicas e físicas da célula, o que significa que os nutrientes e os recursos podem entrar mais facilmente, as toxinas podem ser expelidas com menos resistência, as enzimas e as proteínas funcionam com mais eficiência. Este efeito na água celular aplica-se não apenas diretamente dentro das células, mas também fora delas, no espaço extracelular e em tecidos como o sangue.
Este é apenas um rápido resumo de 2 possíveis mecanismos de ação. Possivelmente existem mais efeitos benéficos, não totalmente compreendidos, que acontecem no nível celular para explicar os resultados da fototerapia.
Toda a vida interage com a luz – as plantas precisam de luz para se alimentar, os humanos precisam de luz ultravioleta para obter vitamina D e, como todos os estudos mostram, a luz vermelha e infravermelha próxima são essenciais para os humanos e vários animais para um metabolismo saudável e até mesmo para a reprodução.
Os efeitos da fototerapia não são observados apenas na área alvo da sessão, mas também sistemicamente. Por exemplo, uma sessão de fototerapia na mão pode trazer benefícios ao coração. Uma sessão de fototerapia no pescoço pode trazer benefícios ao cérebro, o que pode, por sua vez, melhorar a produção/estado hormonal e levar a melhorias dramáticas na saúde de todo o corpo. A fototerapia é essencial para remover o estresse celular e permitir que as células voltem a funcionar normalmente e as células do sistema reprodutivo não são diferentes.
Resumo
A fototerapia tem sido estudada para a fertilidade humana/animal há décadas
Luz infravermelha próxima estudada para melhorar o status de fertilidade em mulheres
Melhora a produção de energia nos óvulos – fundamental para a gravidez
Foi demonstrado que a terapia da luz vermelha melhora a produção de energia nas células de Sertoli e nos espermatozoides, o que leva ao aumento da contagem e da qualidade dos espermatozoides.
Todos os aspectos da reprodução (masculino e feminino) requerem grandes quantidades de energia celular
A fototerapia ajuda as células a atender às demandas de energia
LEDs e lasers são os únicos dispositivos bem estudados.
Comprimentos de onda vermelhos entre 620 nm e 670 nm são ideais para homens.
A luz infravermelha próxima em torno da faixa de 830 nm parece melhor para a fertilidade feminina.