Uma das partes menos conhecidas do corpo queterapia de luzestudos examinaram são os músculos. O tecido muscular humano possui sistemas altamente especializados de produção de energia, necessitando ser capaz de fornecer energia tanto para longos períodos de baixo consumo quanto para curtos períodos de consumo intenso. A investigação nesta área acelerou dramaticamente nos últimos anos, com dezenas de novos estudos de alta qualidade todos os meses. A luz vermelha e infravermelha têm sido estudadas intensivamente para uma variedade de doenças e condições, desde dores nas articulações até a cicatrização de feridas, possivelmente porque se teoriza que os efeitos celulares funcionam em um nível energético fundamental. Então, se a luz penetrar no tecido muscular, ela poderá exercer efeitos benéficos ali? Neste artigo examinaremos como a luz interage com esses sistemas e quais benefícios ela pode trazer, se houver.
A luz pode interagir com a função muscular, mas como?
Para entender como a luz pode afetar o tecido muscular, precisamos primeiro entender como o tecido muscular realmente funciona. A energia é necessária para a vida em todas as células de todas as espécies que conhecemos atualmente. Este fato da vida é mais evidente no tecido muscular, do ponto de vista mecânico, do que em qualquer outro tipo de tecido. Como os músculos estão envolvidos no movimento, eles devem estar gerando e utilizando energia, caso contrário não se moveriam. Qualquer coisa que ajude nesta produção fundamental de energia será valiosa.
O mecanismo da fototerapia
A fototerapia tem um mecanismo bem conhecido em quase todas as células do corpo com mitocôndrias (sendo as mitocôndrias as organelas responsáveis pela produção de energia). Você pode examinar a citocromo C oxidase e o óxido nítrico para aprender mais detalhes aqui, mas basicamente a hipótese é que tanto a luz vermelha quanto a infravermelha próxima ajudam nossas mitocôndrias a completar o processo de respiração, fornecendo mais CO2 e ATP (energia). Em teoria, isso se aplicaria a praticamente qualquer célula do corpo, exceto aquelas sem mitocôndrias, como os glóbulos vermelhos.
A conexão músculo-energia
Uma das principais características das células musculares é que elas são excepcionalmente abundantes nas mitocôndrias, necessitando delas para atender às altas demandas energéticas. Isso se aplica ao músculo esquelético, ao músculo cardíaco e ao tecido muscular liso, como você encontraria nos órgãos internos. A densidade das mitocôndrias no tecido muscular varia entre espécies e partes do corpo, mas todas elas precisam de um alto grau de energia para funcionar. A rica presença geral sugere por que os pesquisadores da fototerapia estão interessados na aplicação de músculos direcionados, ainda mais do que outros tecidos.
Células-tronco musculares – crescimento e reparo melhorados pela luz?
As células miossatélites, um tipo de células estaminais musculares envolvidas no crescimento e reparação, são também um alvo potencial chave da fototerapia1,5, talvez até o principal alvo que produz efeitos a longo prazo. Estas células satélites tornam-se activas em resposta à tensão (como devido a movimentos mecânicos como exercício ou lesões) – um processo que pode ser melhorado pela fototerapia9. Como as células-tronco em qualquer local do corpo, essas células satélites são essencialmente as precursoras das células musculares normais. Eles geralmente existem em um estado relaxado e inativo, mas se transformarão em outras células-tronco ou em células musculares totalmente funcionais como parte do processo de cura, em resposta a lesões ou traumas de exercício. Investigações recentes apontam para a produção de energia mitocondrial nas células estaminais como o principal regulador do seu destino6, determinando essencialmente a sua “programação”, bem como a sua velocidade e eficiência. Uma vez que a hipótese por detrás da fototerapia é que esta pode ser um potente promotor da função mitocondrial, existe um mecanismo claro para explicar como a luz poderia talvez melhorar o nosso crescimento muscular e a reparação através de células estaminais.
Inflamação
A inflamação é uma característica típica associada a danos musculares ou estresse. Alguns investigadores pensam que a luz pode ajudar (se usada adequadamente) a reduzir a gravidade da inflamação3 (aumentando os níveis de CO2 – que depois inibe as citocinas/prostaglandinas inflamatórias), permitindo assim uma reparação mais eficiente sem cicatrizes/fibrose.