A rosácea é uma condição tipicamente caracterizada por vermelhidão e inchaço facial. Afeta cerca de 5% da população mundial e, embora as causas sejam conhecidas, não são amplamente divulgadas. É considerada uma doença de pele crônica e afeta mais comumente mulheres caucasianas/europeias com mais de 30 anos. Existem vários subtipos de rosácea e ela pode afetar qualquer pessoa.
A terapia com luz vermelha é bem estudada para diversos fins, como cicatrização da pele, inflamação em geral, produção de colágeno e várias outras condições dermatológicas, como a acne.Naturalmente, o interesse no uso da luz vermelha para o tratamento da rosácea tem crescido. Neste artigo, analisaremos se a terapia com luz vermelha (também conhecida como fotobiomodulação, terapia LED, terapia a laser, laser frio, terapia de luz, LLLT, etc.) pode ou não ajudar no tratamento da rosácea.
Tipos de Rosácea
Cada pessoa com rosácea apresenta sintomas ligeiramente diferentes e únicos. Embora a rosácea seja comumente associada à vermelhidão facial ao redor do nariz e das bochechas, existem vários outros sintomas que podem ser divididos e categorizados em 'subtipos' de rosácea:
O subtipo 1, também conhecido como "Rosácea Eritematotelangiectásica" (ETR), é a rosácea típica que se manifesta com vermelhidão facial, inflamação da pele, vasos sanguíneos próximos à superfície e períodos de rubor. Eritema vem da palavra grega erythros, que significa vermelho – e se refere à pele avermelhada.
O subtipo 2, rosácea papulopustular (nome científico: acne papulopustular), é uma rosácea caracterizada pela vermelhidão da pele combinada com erupções persistentes ou intermitentes semelhantes à acne (pústulas e pápulas, não cravos). Esse tipo pode causar sensação de queimação ou ardência.
O subtipo 3, também conhecido como rosácea fimatosa ou rinofima, é uma forma mais rara de rosácea e envolve o espessamento e aumento de partes do rosto – tipicamente o nariz (nariz em forma de batata). É mais comum em homens mais velhos e geralmente começa como outro subtipo de rosácea.
O subtipo 4 é a rosácea ocular, ou rosácea dos olhos, e envolve olhos vermelhos, olhos lacrimejantes, sensação de corpo estranho no olho, queimação, coceira e formação de crostas.
Conhecer os subtipos de rosácea é importante para determinar se você realmente a tem. Se nada for feito para tratar a rosácea, ela tende a piorar com o tempo. Felizmente, a aplicabilidade da terapia com luz vermelha no tratamento da rosácea não muda com o subtipo. Isso significa que o mesmo protocolo de terapia com luz vermelha funciona para todos os subtipos. Por quê? Vamos analisar as causas da rosácea.
A verdadeira causa da rosácea
(…e por que a terapia com luz pode ajudar)
Há algumas décadas, acreditava-se que a rosácea era resultado de uma infecção bacteriana. Como os antibióticos (incluindo a tetraciclina) ajudavam a controlar os sintomas até certo ponto, essa parecia uma boa teoria... mas logo se descobriu que não havia bactérias envolvidas.
A maioria dos médicos e especialistas em rosácea hoje em dia dirá que a rosácea é enigmática e que ninguém descobriu a sua causa. Alguns apontarão os ácaros Demodex como a causa, mas quase todas as pessoas têm esses ácaros e nem todas têm rosácea.
Em vez disso, eles listarão vários "gatilhos" no lugar da causa, ou sugerirão que fatores genéticos e ambientais não especificados sejam a causa. Embora fatores genéticos ou epigenéticos possam predispor alguém a desenvolver rosácea (em comparação com outra pessoa), eles não a determinam – não são a causa.
Diversos fatores certamente contribuem para a gravidade dos sintomas da rosácea (cafeína, especiarias, certos alimentos, clima frio/quente, estresse, álcool, etc.), mas eles também não são a causa principal.
Então, o que é?
Indícios da causa
O primeiro indício da causa está no fato de que a rosácea geralmente se desenvolve após os 30 anos. Essa é a idade em que os primeiros sinais de envelhecimento se tornam aparentes. A maioria das pessoas percebe o surgimento dos primeiros cabelos brancos e das primeiras rugas finas na pele por volta dessa idade.
Outro indício é o fato de os antibióticos ajudarem a controlar os sintomas, mesmo quando não há infecção real (dica: os antibióticos podem ter efeitos anti-inflamatórios de curto prazo).
O fluxo sanguíneo para a pele afetada pela rosácea é de 3 a 4 vezes maior do que para a pele normal. Esse efeito de hiperemia ocorre quando os tecidos e as células são incapazes de extrair oxigênio do sangue.
Sabemos que a rosácea não é apenas uma questão estética, mas envolve alterações significativas no crescimento fibrótico da pele (daí o nariz de batata no subtipo 3) e o crescimento invasivo de vasos sanguíneos (daí as varizes/rubor). Quando esses mesmos sintomas ocorrem em outras partes do corpo (por exemplo, miomas uterinos), justificam uma investigação aprofundada, mas na pele são frequentemente tratados como problemas estéticos a serem "controlados" "evitando os fatores desencadeantes" e, posteriormente, até mesmo submetidos a cirurgias para remover a pele espessada.
A rosácea é um problema significativo porque a causa principal reside em processos fisiológicos mais profundos do organismo. O estado fisiológico que leva a essas alterações na pele não afeta apenas a pele, mas também todo o corpo internamente.
A vermelhidão, o aumento/invasão dos vasos sanguíneos e o espessamento da pele são facilmente observados na rosácea, pois são visíveis na pele – a superfície do corpo. De certa forma, ter sintomas de rosácea é uma bênção, pois indica que algo está errado internamente. A calvície masculina é semelhante, pois aponta para uma desregulação hormonal subjacente.
Defeitos mitocondriais
Todas as observações e medições relacionadas à rosácea apontam para problemas mitocondriais como a causa principal da doença.
Quando danificadas, as mitocôndrias não conseguem utilizar o oxigênio adequadamente. A incapacidade de utilizar o oxigênio aumenta o fluxo sanguíneo para o tecido.
As mitocôndrias produzem ácido lático quando não conseguem obter e utilizar oxigênio, o que leva à vasodilatação imediata e ao crescimento de fibroblastos. Se esse problema persistir por um período prolongado, novos vasos sanguíneos começam a se formar.
Diversos fatores hormonais e ambientais podem contribuir para o mau funcionamento das mitocôndrias, mas, no contexto da terapia com luz vermelha, o impacto mais importante vem de uma molécula chamada Óxido Nítrico.
Terapia com luz vermelha e rosácea
A principal teoria que explica os efeitos da terapia com luz baseia-se numa molécula chamada Óxido Nítrico (NO).
Essa é uma molécula que pode ter vários efeitos no corpo, como inibir a produção de energia, causar vasodilatação/dilatação dos vasos sanguíneos e assim por diante. O efeito que nos interessa principalmente para a terapia com luz é aquele em que o NO se liga a um ponto crucial na cadeia de transporte de elétrons mitocondrial, interrompendo o fluxo de energia.
Ele bloqueia os estágios finais da reação respiratória, impedindo a obtenção da principal fonte de energia (ATP) e dióxido de carbono a partir da glicose/oxigênio. Portanto, quando as pessoas apresentam taxas metabólicas permanentemente reduzidas devido à idade ou a períodos de estresse/inanição, esse NO geralmente é o responsável. Faz sentido quando pensamos nisso: na natureza ou em situações de sobrevivência, precisamos de um mecanismo para diminuir a taxa metabólica em tempos de menor disponibilidade de alimentos/calorias. No entanto, isso não faz muito sentido no mundo moderno, onde os níveis de NO podem ser influenciados por tipos específicos de aminoácidos na dieta, poluição do ar, mofo, outros fatores alimentares, luz artificial, etc. A falta de dióxido de carbono em nosso corpo também intensifica a inflamação.
A terapia com luz aumenta a produção de energia (ATP) e dióxido de carbono (CO2). O CO2, por sua vez, inibe várias citocinas pró-inflamatórias e prostaglandinas. Assim, a terapia com luz reduz a inflamação no corpo/área afetada.
Para a rosácea, a principal conclusão é que a terapia com luz irá reduzir a inflamação e a vermelhidão na área afetada, além de resolver o problema do baixo consumo de oxigênio (que causou o crescimento de vasos sanguíneos e fibroblastos).
Resumo
Existem vários subtipos e manifestações de rosácea.
A rosácea é um sinal de envelhecimento, assim como rugas e cabelos brancos.
A causa principal da rosácea é a redução da função mitocondrial nas células.
A terapia com luz vermelha restaura as mitocôndrias e reduz a inflamação, prevenindo a rosácea.