A PBMT é uma terapia com laser ou luz LED que melhora a reparação de tecidos (feridas na pele, músculos, tendões, ossos, nervos), reduz a inflamação e a dor em qualquer área onde o feixe seja aplicado.
Foi comprovado que a PBMT acelera a recuperação, reduz os danos musculares e diminui a dor pós-exercício.
Durante a era do ônibus espacial, a NASA queria estudar como as plantas crescem no espaço. No entanto, as fontes de luz usadas para cultivar plantas na Terra não atendiam às suas necessidades; consumiam muita energia e geravam muito calor.
Na década de 1990, o Centro de Automação e Robótica Espacial de Wisconsin fez uma parceria com a Quantum Devices Inc. para desenvolver uma fonte de luz mais prática. Eles usaram diodos emissores de luz (LEDs) em sua invenção, o Astroculture3. O Astroculture3 é uma câmara de crescimento de plantas que utiliza luzes de LED e que a NASA usou com sucesso em diversas missões do Ônibus Espacial.
Em breve, a NASA descobriu aplicações potenciais da luz LED não apenas para a saúde das plantas, mas também para os próprios astronautas. Vivendo em baixa gravidade, as células humanas não se regeneram tão rapidamente e os astronautas sofrem perda óssea e muscular. Assim, a NASA recorreu à terapia de fotobiomodulação (PBMT). A terapia de fotobiomodulação é definida como uma forma de terapia de luz que utiliza fontes de luz não ionizantes, incluindo lasers, diodos emissores de luz e/ou luz de banda larga, no espectro eletromagnético visível (400-700 nm) e infravermelho próximo (700-1100 nm). É um processo não térmico que envolve cromóforos endógenos que desencadeiam eventos fotofísicos (ou seja, lineares e não lineares) e fotoquímicos em várias escalas biológicas. Esse processo resulta em benefícios terapêuticos, incluindo, entre outros, o alívio da dor, a imunomodulação e a promoção da cicatrização de feridas e da regeneração tecidual. O termo terapia de fotobiomodulação (PBM) está sendo usado atualmente por pesquisadores e profissionais em vez de termos como terapia a laser de baixa intensidade (LLLT), laser frio ou terapia a laser.
Os dispositivos de fototerapia utilizam diferentes tipos de luz, desde a luz invisível próxima ao infravermelho até o espectro da luz visível (vermelho, laranja, amarelo, verde e azul), bloqueando os raios ultravioleta nocivos. Até o momento, os efeitos da luz vermelha e da luz próxima ao infravermelho são os mais estudados; a luz vermelha é frequentemente usada para tratar problemas de pele, enquanto a luz próxima ao infravermelho pode penetrar muito mais profundamente, atravessando a pele, os ossos e até mesmo o cérebro. Acredita-se que a luz azul seja especialmente eficaz no tratamento de infecções e é frequentemente usada para acne. Os efeitos da luz verde e amarela são menos compreendidos, mas a luz verde pode melhorar a hiperpigmentação e a amarela pode reduzir o fotoenvelhecimento.
