Uma das maiores preocupações com a terapia de luz vermelha é a área dos olhos. As pessoas querem usar luzes vermelhas na pele do rosto, mas temem que a luz vermelha intensa direcionada para essa região possa não ser ideal para os olhos. Há motivos para preocupação? A luz vermelha pode danificar os olhos? Ou pode, na verdade, ser muito benéfica e ajudar na sua recuperação?
Introdução
Os olhos são talvez as partes mais vulneráveis e preciosas do nosso corpo. A percepção visual é fundamental para a nossa experiência consciente e essencial para o nosso funcionamento diário. Os olhos humanos são especialmente sensíveis à luz, sendo capazes de diferenciar até 10 milhões de cores individuais. Eles também conseguem detectar luz com comprimentos de onda entre 400 nm e 700 nm.
Não possuímos o aparato necessário para perceber a luz infravermelha próxima (como a utilizada na terapia com luz infravermelha), assim como não percebemos outros comprimentos de onda da radiação eletromagnética, como ultravioleta, micro-ondas, etc. Recentemente, foi comprovado que o olho humano pode detectar um único fóton. Assim como em outras partes do corpo, os olhos são compostos por células especializadas, cada uma com funções específicas. Possuímos bastonetes, responsáveis pela detecção da intensidade da luz; cones, responsáveis pela detecção das cores; diversos tipos de células epiteliais; células produtoras de humor; células produtoras de colágeno, etc. Algumas dessas células (e tecidos) são sensíveis a certos tipos de luz. Todas as células se beneficiam de outros tipos de luz. A pesquisa nessa área aumentou significativamente nos últimos 10 anos.
Qual cor/comprimento de onda da luz é benéfico para os olhos?
A maioria dos estudos que apontam para efeitos benéficos utiliza LEDs como fonte de luz, sendo a grande maioria com comprimento de onda em torno de 670 nm (vermelho). No entanto, o comprimento de onda e o tipo/fonte de luz não são os únicos fatores importantes, pois a intensidade da luz e o tempo de exposição também afetam os resultados.
Como a luz vermelha beneficia os olhos?
Dado que os nossos olhos são o principal tecido fotossensível do nosso corpo, poderíamos pensar que a absorção da luz vermelha pelos cones vermelhos teria alguma relação com os efeitos observados na pesquisa. Mas esse não é o caso.
A principal teoria que explica os efeitos da terapia com luz vermelha e infravermelha próxima, em qualquer parte do corpo, envolve as interações entre a luz e as mitocôndrias. A função essencial das mitocôndrias é produzir energia para a célula.A terapia com luz melhora sua capacidade de produzir energia.
Os olhos humanos, e especificamente as células da retina, têm as maiores necessidades metabólicas de qualquer tecido em todo o corpo – elas requerem muita energia. A única maneira de atender a essa alta demanda é as células abrigarem muitas mitocôndrias – e, portanto, não é surpresa que as células dos olhos tenham a maior concentração de mitocôndrias de todo o corpo.
Considerando que a terapia com luz funciona por meio de interações com as mitocôndrias, e que os olhos possuem a maior concentração de mitocôndrias no corpo, é razoável supor que a luz também terá efeitos mais profundos nos olhos em comparação com o resto do corpo. Além disso, pesquisas recentes demonstraram que a degeneração ocular e da retina está diretamente ligada à disfunção mitocondrial. Portanto, uma terapia que possa potencialmente restaurar as mitocôndrias, que são numerosas nos olhos, é a abordagem ideal.
Melhor comprimento de onda da luz
A luz de 670 nm, um tipo de luz visível vermelha intensa, é de longe a mais estudada para todas as doenças oculares. Outros comprimentos de onda com resultados positivos incluem 630 nm, 780 nm, 810 nm e 830 nm. Laser vs. LEDs – uma observação: A luz vermelha, tanto de lasers quanto de LEDs, pode ser usada em qualquer parte do corpo, embora haja uma exceção específica para lasers: os olhos. Os lasers NÃO são adequados para terapia de luz nos olhos.
Isso se deve à propriedade de feixe paralelo/coerente da luz laser, que pode ser focalizada pela lente do olho em um ponto minúsculo. Todo o feixe de luz laser pode entrar no olho e toda essa energia é concentrada em um ponto minúsculo e intenso na retina, resultando em uma densidade de potência extrema e potencialmente causando queimaduras/danos em poucos segundos. A luz LED é projetada em um ângulo e, portanto, não apresenta esse problema.
Densidade de potência e dose
A luz vermelha atravessa os olhos com mais de 95% de transmissão. Isso também se aplica à luz infravermelha próxima e a outras cores visíveis, como azul, verde e amarela. Devido a essa alta penetração da luz vermelha, os olhos requerem uma modalidade de tratamento semelhante à utilizada para a pele. Estudos utilizam densidades de potência em torno de 50 mW/cm², com doses bastante baixas, de 10 J/cm² ou menos. Para mais informações sobre dosagem em terapia com luz, consulte esta publicação.
Luz prejudicial aos olhos
As luzes azul, violeta e ultravioleta (200 nm a 480 nm) são prejudiciais aos olhos.A exposição direta à luz azul, especialmente a lâmpadas LED domésticas/de rua ou telas de computador/celular, pode causar danos aos olhos devido à exposição prolongada à luz azul, que está ligada a danos na retina, na córnea, no humor vítreo, no cristalino e no nervo óptico. Isso inclui a luz azul direta, mas também a luz azul presente em lâmpadas brancas, como as de LED domésticas/de rua ou em telas de computador/celular. Luzes brancas brilhantes, principalmente aquelas com alta temperatura de cor (acima de 3000K), contêm uma grande porcentagem de luz azul e não são saudáveis para os olhos. A luz solar, especialmente a luz solar do meio-dia refletida na água, também contém uma alta porcentagem de luz azul, o que pode levar a danos oculares ao longo do tempo. Felizmente, a atmosfera terrestre filtra (dispersa) a luz azul até certo ponto – um processo chamado "dispersão de Rayleigh" – mas a luz solar do meio-dia ainda contém muita luz azul, assim como a luz solar no espaço vista pelos astronautas. A água absorve a luz vermelha mais do que a luz azul, portanto, o reflexo da luz solar em lagos/oceanos/etc. é apenas uma fonte mais concentrada de luz azul. No entanto, não é apenas a luz solar refletida que pode causar danos, pois a "conjuntivite alérgica sazonal equina" (olho de surfista) é um problema comum relacionado aos danos oculares causados pela luz ultravioleta. Caminhantes, caçadores e outros praticantes de atividades ao ar livre podem desenvolver esse problema. Marinheiros tradicionais, como antigos oficiais da marinha e piratas, quase sempre desenvolviam problemas de visão após alguns anos, principalmente devido aos reflexos da luz solar no mar, agravados por problemas nutricionais. Comprimentos de onda infravermelhos distantes (e o calor em geral) podem ser prejudiciais aos olhos, pois, assim como em outras células do corpo, danos funcionais ocorrem quando as células ficam muito quentes (acima de 46 °C). Trabalhadores em funções relacionadas a fornos antigos, como gerenciamento de motores e sopro de vidro, sempre desenvolviam problemas oculares (já que o calor irradiado por fogueiras/fornos é infravermelho distante). A luz laser é potencialmente prejudicial aos olhos, como mencionado acima. Algo como um laser azul ou ultravioleta seria o mais destrutivo, mas lasers verdes, amarelos, vermelhos e infravermelhos próximos também podem causar danos.
Problemas de visão ajudaram
Visão geral – acuidade visual, catarata, retinopatia diabética, degeneração macular relacionada à idade (DMRI), erros de refração, glaucoma, olho seco, moscas volantes.
Aplicações práticas
Terapia com luz nos olhos antes da exposição solar (ou à luz branca intensa). Uso diário/semanal para prevenir a degeneração ocular.